뇌수막염 원인 증상 진단 치료 예방

뇌수막염이란

우리의 뇌는 단단한 두개골 안에 위치해 보호를 받고 두개골과 뇌 사이에는 다시 몇 개의 막(연질막, 거미막, 경질막)이 있어 뇌를 보호하고 있는데 이것을 뇌수막이라 합니다.

뇌수막염이란 바로 이 뇌수막에서 일어나는 염증을 가리키는 것인데 거미막 밑 공간이자 가장 깊은 곳에서 뇌를 감싸고 있는 연질막과 거미막 사이의 감염으로 인해 염증이 발생하는 질환입니다.

원인

뇌수막염은 원인에 따라 바이러스성 뇌수막염과 세균성 뇌수막염으로 나뉘게 됩니다.

바이러스성 뇌수막염

바이러스에 의해 일어나는 뇌수막염으로 뇌척수액 소견으로 세균이 분리되지 않아 무균성 뇌수막염으로도 불리는데요. 전체 뇌수막염의 80%를 차지합니다. 주로 에코바이러스, 콕사키바이러스 등의 장 바이러스에 의해 나타납니다. 주로 7세 전 아동에게 많이 나타나며 사람의 가래, 콧물, 대변 등을 통해 전염됩니다.

세균성 뇌수막염

세균이 원인이 생기는 뇌수막염으로 전체 뇌수막염의 약 10% 정도를 차지하며, 폐렴구균, B형 헤모필루스 인플루엔자균, 수막구균, 리스테리아균, 결핵균 등이 주 원인균입니다. 세균성 뇌수막염은 발생률이 높지는 않지만 한번 감염되면 치명적이라 치사율이 10~20%에 달합니다

증상

뇌수막염의 일반적인 증상으로는 38도 이상의 고열과 두통, 오한 같은 감기 증상을 보이지만 보통의 감기보다 증상의 강도가 심한 편입니다. 그리고 일반적인 감기와 달리 가래나 콧물, 기침과 같은 증상이 없거나 적으며 목이나 복부보다는 눈 주변이나 머리 부위의 통증이 가장 심하며드물게는 안면마비나 보행장애 같은 신경 이상 증상도 발생할 수도 있습니다. 따라서 이러한 증상을 보인다면 바로 병원 치료를 시작해야 합니다.

특히 영유아의 경우 자신의 의사를 제대로 표현 못 하기 때문에 초기에 확인하기 어려우실 수 있는데 뇌수막염에 감염된 영유아는 초기에 평소보다 심한 신경질을 부리거나 심한 졸음 증상을 보이는 경우가 있으므로 이런 이상 증상을 보인다면 꾸준히 확인해야 합니다.

진단

뇌수막염은 뇌척수액 검사를 통해 진단하는 것이 가장 좋습니다. 이 검사로 뇌척수액 공간의 백혈구 증가, 당 수치 감소를 관찰하고 뇌수막염 뿐만 아니라 세균성인지 바이러스성인지도 감별할 수 있습니다. 단 두개내압이 증가되어 있거나 천자부위의 감염이 발견된 경우에는 요추천자를 시행할 수 없습니다. 이 외에도 부가적으로 컴퓨터 단층촬영(CT)과 자기공명영상촬영(MRI)을 이용할 수 있습니다.

치료

바이러스에 의한 무균성수막염의 경우에는 특별한 치료가 없이도 자연적으로 호전이 되며 증상완화를 위한 대증치료가 이뤄지게 됩니다.

그러나 세균성 수막염의 경우에는 진행속도가 매우 빠르고 예후가 좋지않은 경우가 많아 최대한 빠른 항생제 투여가 필요합니다.

원인에 따라 다르지만 10-14일 정도의 치료가 필요하며, 치료에도 불구하고 치사율이 10-15%정도에 이를 정도로 위급한 질환입니다.

면역력이 정상인 사람은 뇌수막염이 나타나더라도 7-10일 이후에 회복이 되지만 신생아, 면역력저하자인 경우에는 후유증이 생기거나 사망에 이를 수도 있습니다.

예방

뇌수막염의 예방을 위해서는 여름철 개인위생과 수분섭취에 신경을 쓰도록 하고 아이들의 손이 닿는 곳에 자주 소독하여 감염을 예방하도록 합니다.

Hib(뇌수막염 예방접종)

뇌수막염 예방접종은 Hib백신으로 b형 헤모필루스 인플루엔자를 예방하는 것으로 뇌수막염외에도 패혈증, 폐렴과 같은 질환을 예방할 수 있습니다.

헤모필루스 인플루엔자 세균이 영아나 소아에게 침투해 뇌막염, 중이염, 후두개염, 화농성 관절염, 잠재성 균혈증, 폐렴 등을 일으키고 가끔 신생아 패혈증이나 뇌막염의 원인이 되기도 합니다.

백신의 종류에 따라 생후 2개월부터 2개월-4개월-6개월에 2개월간격으로 3회(1차,2차,3차)접종하고 추가로 12~15개월에 4차 접종을 해야합니다. 12개월이 지난 아이라면 1회 접종합니다. 면역 기능이 정상인 5세 이하의 아이들에게도 접종할 수 있습니다.